La capitale de Phnom Penh
- Chhiev Directeur de SAKATA TOUR
- 9 sept. 2024
- 4 min de lecture
La capitale de Phnom Penh
Phnom Penh, située au confluent du Mékong, est la capitale du Cambodge. Cette ville fascinante, avec ses 2 millions d'habitants, offre un mélange unique d'histoire, de culture et de modernité. Le survol de Phnom Penh laisse apparaître un maillage dense de rues et d’habitations, dominé par les flèches des pagodes et les tours des nouveaux gratte-ciels qui sortent de terre. Il y a vingt ans, les abords de la ville, comme l’aéroport international, se situaient encore dans la campagne, mais la capitale du Cambodge a depuis connu un essor fulgurant, et repoussé ses limites. La partie historique de la ville s’étend le long des eaux, qui ont joué un rôle-clé dans le destin de la cité.
Un site stratégique
La capitale de Phnom Penh : Deux grands fleuves se croisent ici, semblables à deux veines brunes qui viennent irriguer le cœur de la ville. La jonction a lieu dans un site surnommé « les quatre bras », qui forme une sorte de « X », avec le Mékong (Haut-Mékong en deçà, Bas-Mékong au-delà) et le Tonlé Sap (dont le cours varie durant l’année) renommé en aval le Bassac. Un emplacement privilégié pour y fonder une cité. Au cours de son histoire, Phnom Penh fut d’abord un grand comptoir fluvial, avant de gagner en importance à l’époque moderne quand furent mis en place les premiers plans d’urbanisme. Après l’indépendance, la ville connut une nouvelle phase de croissance. Celle-ci reprit dans les années 1990, après-guerre, accompagnée du décollage économique.
VILLE D'HISTOIRE … ET D'AVENIR
Quand en 1863, le Cambodge passe dans le giron de l’empire colonial français, Phnom Penh compte seulement 10 000 habitants, formant un grand marché cosmopolite aux abords du fleuve… Aujourd’hui, la ville abrite près de deux millions d’âmes, vitrine du Cambodge contemporain tourné vers l’avenir, qui attire les investisseurs. L’énergie trépidante qui y règne saisit d’emblée le nouveau venu. Curiosités, opportunités, découvertes surgissent au coin de rues où histoire et modernité se livrent à un chassé-croisé permanent.
Le temps suspendu
Le quartier colonial, autour du Wat Phnom, était séparé du reste de la ville par un canal, le canal de Verneville, creusé en 1894 et depuis remblayé, à l’emplacement de la double artère que forment les rues 106 et 108. La place de la Poste a largement gardé son aspect d’origine, avec son imposant bâtiment, symbole alors des balbutiements de l’ère de la communication. Sur la droite de la Poste, à l’entrée de la place, une belle résidence abritait la banque de l’Indochine, occupée aujourd’hui par un restaurant et l’Agence française de développement. Le commissariat central se trouvait lui dans le bâtiment triangulaire sur la gauche de la Poste. En face de cette dernière, de l’autre côté de la place, se dresse la partie arrière du « Grand Hôtel », où descendaient les visiteurs arrivés par le fleuve. Toute la portion urbaine comprise entre les quais et la gare compte de nombreux vestiges de l’époque coloniale, prétexte à une belle promenade à travers le temps et l’histoire.
Le temps accéléré
Choc physique et temporel, c’est à proximité du quartier historique que s’érige la partie la plus moderne de la ville. Les tours Canadia et Vattanak se détachent depuis peu de toute leur hauteur dans le ciel, abritant le siège de différentes compagnies commerciales. Tout près, sur le boulevard de la confédération de Russie, se tient le Centre international de conférences, dit aussi Palais de la paix, un imposant bâtiment moderne qui accueille des rencontres internationales, avec un peu plus loin différents ministères et le siège du Conseil des ministres.
Témoignages éparpillés
D’autres parties de la ville comptent d’intéressantes bâtisses de l’époque coloniale, le long du boulevard Norodom, ou encore face au Musée national, avec notamment le siège de l’Unesco. Beaucoup de barres d’immeubles du centre, comme on peut en voir dans la rue 130, portent elles témoignage de l’architecture des années 1950 et 1960. L’association Khmer Architecture Tours organise des promenades, à pied et en cyclo, pour prendre le temps de découvrir ce patrimoine.
Un passé riche en événements
Fondée en 1434, Phnom Penh a connu une histoire mouvementée. Ancienne capitale de l'Empire khmer, elle a été détruite par les Siamois au XVIe siècle. Devenue colonie française en 1863, elle a connu une période de prospérité et d'urbanisation intense. Mais la guerre civile cambodgienne et le régime des Khmers rouges (1975-1979) ont plongé la ville dans un passé sombre.
Une renaissance spectaculaire
Depuis la chute des Khmers rouges, Phnom Penh renaît de ses cendres. La ville connaît une croissance économique fulgurante et attire de nombreux investisseurs étrangers. De nouveaux quartiers sortent de terre, des gratte-ciels s'élèvent et les infrastructures se modernisent.
Une ambiance vibrante et cosmopolite
Phnom Penh est une ville dynamique et cosmopolite. Ses marchés animés, ses restaurants savoureux et ses bars branchés attirent les visiteurs du monde entier. La ville offre également une vie nocturne riche et variée.
Un point de départ idéal pour explorer le Cambodge
Phnom Penh est un point de départ idéal pour explorer le Cambodge. Les temples d'Angkor, les plages de Sihanoukville et les paysages spectaculaires de la campagne cambodgienne sont facilement accessibles depuis la capitale.
Informations pratiques
Langue officielle : Khmer
Monnaie : Riel cambodgien (KHR)
Visa : Un visa est généralement nécessaire pour les ressortissants français.
Climat : Tropical, avec une saison humide de mai à octobre et une saison sèche de novembre à avril.
Transport : Phnom Penh est desservie par un aéroport international. La ville est également accessible par voie terrestre et fluviale.
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